Colesterol y salud cerebral

La idea de que el colesterol es un alimento para el cerebro puede sorprenderte a primera vista, ya que comúnmente se lo asocia con problemas de salud, especialmente cardiovasculares. Sin embargo, resulta esencial para el funcionamiento adecuado del cuerpo, incluyendo el cerebro.

El colesterol es una sustancia grasa natural que se encuentra en todas las células de nuestro cuerpo y desempeña un papel fundamental en varios procesos biológicos. Aunque a menudo se considera “enemigo”, debido a sus asociaciones con problemas de salud, es importante comprender que el colesterol es una parte fundamental de nuestro organismo y que puede ser tanto un aliado como enemigo:

Aliado ➡️ porque desempeña un papel crucial en la formación de las membranas celulares y la producción de hormonas, como el estrógeno y la testosterona, y la vitamina D. Además, es un componente fundamental de la bilis que ayuda en la digestión de las grasas.

Enemigo ➡️ cuando niveles elevados de colesterol en la sangre se acumulan en las arterias, formando placas que estrechan y obstruyen el flujo sanguíneo. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y cerebrovasculares, como el ACV Isquémico.

Alimento para el cerebro

Veamos ahora cómo participa en distintos procesos de nuestro organismo:

• Membranas cerebrales: nuestro cerebro es un órgano rico en lípidos (grasas), y el colesterol es un tipo de lípido que se encuentra en las membranas celulares cerebrales. El colesterol es necesario para mantener la fluidez y la integridad de estas membranas. Esto es vital para el funcionamiento de las células cerebrales, ya que permite la comunicación entre ellas y la transmisión de señales eléctricas.

• Síntesis de mielina: el colesterol contribuye a la síntesis de mielina proporcionando la estructura y la estabilidad necesarias en las membranas celulares de las células responsables de producir y mantener la mielina en el sistema nervioso. Esto es fundamental para garantizar una transmisión eficiente de señales eléctricas a lo largo de las fibras nerviosas y el adecuado funcionamiento del sistema nervioso.

• Neurotransmisores y hormonas: también se utiliza en la síntesis de neurotransmisores y hormonas que desempeñan un papel crucial en la función cerebral. Por ejemplo, es un precursor de la vitamina D, que está involucrada en la función cerebral y el estado de ánimo. Además, el colesterol es necesario para la producción de hormonas esteroides, como los corticosteroides y las hormonas sexuales, que tienen efectos significativos en la función cerebral y la regulación del estado de ánimo.

• Protección antioxidante: también puede actuar como antioxidante, ayudando a proteger las células cerebrales de los daños causados por los radicales libres, que pueden contribuir al envejecimiento cerebral y al deterioro cognitivo.

Tipos de colesterol

No todo el colesterol es igual. Hay dos tipos principales de lipoproteínas que transportan el colesterol en la sangre: 

• HDL (lipoproteína de alta densidad o colesterol “bueno”): este es quien ayuda a eliminar el exceso de colesterol de las arterias y lo transporta de vuelta al hígado, donde se elimina del cuerpo. Tener niveles más altos de HDL puede ser beneficioso para la salud cardiovascular.

• LDL (lipoproteína de baja densidad o colesterol “malo”): transporta el colesterol desde el hígado hacia las células del cuerpo. Cuando hay demasiado LDL en la sangre, puede acumularse en las arterias y contribuir a la formación de placas, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Siempre es importante recordar que el equilibrio es la clave. Aunque el colesterol es esencial para el cerebro, su exceso puede llegar a ser perjudicial para la salud cardiovascular.  

Por eso es importante mantener una alimentación consciente y equilibrada, que colabore con la regulación de los niveles de colesterol; debemos orientarnos a consumir alimentos ricos en grasas saludables (como aceite de oliva, palta y pescado), en lugar de alimentos procesados ricos en grasas saturadas y trans.

¿Huevos sí o huevos no?

Hace unos cuantos años atrás, los médicos recomendaban no superar las 3 unidades de huevo por semana, ya que se pensaba que el colesterol del huevo iba a subir el colesterol sanguíneo. Sin embargo, estudios de investigación más actuales descartaron esa recomendación y ahora las guías alimentarias argentinas recomiendan el consumo de hasta 1 huevo al día.

Chequeos médicos y alimentación

En cada chequeo médico que te realices es importante evaluar tus niveles de colesterol y recibir orientación sobre cómo mantenerlos en un rango saludable.  En la Clínica La Sagrada Familia contamos con profesionales en nutrición que pueden proporcionarte pautas dietéticas y asesorarte sobre estilos de vida que te ayudarán a mantener tu salud cerebral y cuidar de tu bienestar en general.  

Creemos en la importancia de la prevención y la atención personalizada, por eso si tenés preocupaciones sobre tu salud cerebral, no dudes en ponerte en contacto con nosotros para programar una consulta y aprender más sobre cómo podemos ayudarte a cuidar tu cerebro y tu salud en general.