Hay cuadros neurológicos que debutan de manera brusca y desconcertante. Una persona que hasta ayer estaba bien empieza con cambios de conducta, alteraciones de la memoria, convulsiones o un estado de confusión marcado.
Muchas veces, el primer diagnóstico que aparece es psiquiátrico. Sin embargo, en algunos casos, el problema no está en la mente sino en el sistema inmunológico: se trata de la encefalitis autoinmune.
Esta enfermedad ocurre cuando las defensas del propio cuerpo atacan estructuras del cerebro, generando inflamación y alteraciones neurológicas que pueden ser graves si no se reconocen a tiempo.
La encefalitis autoinmune es una inflamación del cerebro causada por anticuerpos que reaccionan contra componentes del sistema nervioso central. A diferencia de las encefalitis infecciosas, no hay un virus o bacteria como desencadenante directo, sino una respuesta inmune desregulada.
Puede aparecer en personas de cualquier edad y, en algunos casos, estar asociada a tumores que actúan como disparadores del sistema inmunológico. En otros, no se identifica una causa clara.
Uno de los mayores desafíos de esta patología es su forma de presentación. Los síntomas pueden instalarse en días o semanas e incluir:
La ausencia de fiebre o signos típicos de infección hace que muchas veces se piense primero en un trastorno de salud mental, lo que retrasa el diagnóstico correcto.
El diagnóstico requiere una mirada neurológica integral. No hay un único estudio que confirme la enfermedad por sí solo. Generalmente se combinan:
La clave está en sospechar el cuadro a tiempo y avanzar con estudios dirigidos.
El tratamiento, por su parte, se basa en modular o frenar la respuesta inmunológica. Puede incluir corticoides, inmunoglobulinas, plasmaféresis u otros fármacos inmunosupresores, según cada caso.
Cuando el tratamiento se inicia de forma precoz, muchas personas logran una recuperación significativa, aunque el proceso puede ser lento y requerir rehabilitación neurológica. Con tratamiento adecuado, una gran proporción de pacientes puede retomar sus actividades habituales, aunque en algunos casos pueden persistir secuelas que requieren seguimiento prolongado y una rehabilitación integral.
En la Clínica La Sagrada Familia abordamos la encefalitis autoinmune desde un enfoque interdisciplinario, integrando neurología clínica, diagnóstico por imágenes de vanguardia y laboratorio especializado.
La detección temprana y el tratamiento oportuno marcan una diferencia clave en la evolución de estos cuadros complejos. Ante síntomas neurológicos repentinos o cambios de conducta inexplicables, comunicate con nosotros. Consultar a tiempo puede cambiar el pronóstico.
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